Le vasche scavate nella roccia sulla costa al porto di Hersonissos si riempiono e si svuotano ancora con la marea, duemila anni dopo che gli ingegneri romani le tagliarono nel calcare per conservare il pesce vivo. La città era allora Chersonesos, una bassa penisola che fungeva da sbocco marittimo di Lyttos, una ricca città dell'entroterra che coniava le proprie monete. I moli dell'antico porto rimangono sommersi a circa un metro sotto la superficie. In una mattina senza vento, il loro contorno è leggibile dal ponte di qualsiasi motoscafo che lascia la banchina di Hersonissos. Chersonesos ospitava una sede vescovile nei primi secoli cristiani, e le fondamenta di chiese basilicali sopravvivono sopra il moderno lungomare, una delle quali conserva frammenti di pavimentazione a mosaico. Una fontana romana decorata con un mosaico di pescatori che lavorano da piccole barche è stata registrata vicino al porto dai viaggiatori del XIX secolo e rimane l'antichità più citata della città. La pesca ha sostenuto l'insediamento per secoli dopo che il porto classico si è insabbiato e ridotto. Il caique in legno, a fiancata larga e lento, è stato lo scafo locale standard fino agli anni '70, quando il turismo charter ha raggiunto questo tratto della costa settentrionale e ha ricostruito Limenas Chersonisou intorno ad esso. La velocità ha poi cambiato la geografia della costa. Ciò che un caique raggiungeva in mezza giornata, un gommone rigido ora lo copre in venti minuti, motivo per cui i tour in motoscafo di Hersonissos sono diventati il mezzo comune per leggere la costa a ovest del porto: il promontorio di Anissaras, la cappella di Sarantaris sulla sua punta di roccia, le grotte scavate dalle onde sotto le scogliere. Più lontano si trova Dia, un'isola disabitata a nord di Heraklion, protetta da Natura 2000 e pascolata da capre kri-kri; le indagini subacquee lì negli anni '70 hanno riportato strutture sommerse sul fondale marino. Il mare di Creta è profondo e limpido, e la visibilità al largo di queste rocce spesso supera i quindici metri. Il porto stesso è poco romantico e operativo: banchina in cemento, linea del carburante, macchina del ghiaccio, una fila di chioschi sotto tende di tela. Le partenze condividono l'acqua con yacht a vela diretti a Dia e con le tradizionali crociere in legno che percorrono ancora le vecchie rotte — la parte più antica del commercio di escursioni in barca di Hersonissos. Nulla qui è monumentale. L'interesse risiede nell'incontro tra un antico ancoraggio e una flotta moderna, e un tour in motoscafo a Hersonissos è la linea più breve tracciata tra i due.